11 lutego 2018 roku w programie popularnonaukowym Sonda 2 emitowanym na antenie TVP1 ukazał się odcinek poświęcony zjawisku próżni. Ekipa programu zawitała do największej komory próżniowej w Europie, która znajduje się na terenie Instytutu Lotnictwa w Warszawie. Cały odcinek dostępny jest już na platformie VOD pod tym adresem.
Komora próżniowa powstała w 2016 roku jako stanowisko badawcze w ramach szerszego projektu budowy Centrum Turbin Gazowych w Instytucie Lotnictwa. Prowadzone są w niej badania wentylatorów, części wirujących silników lotniczych oraz turbin przemysłowych. Warszawska komora jest największą tego typu w Europie – jej wymiary to aż 5,5 metrów średnicy wewnętrznej, 12 metrów długości oraz 265 m3 objętości. Całkowita waga obiektu to 177 ton.
Komora próżniowa umożliwia badanie charakterystyk obciążeń statycznych i dynamicznych testowanego obiektu przy prędkościach do 12 tys. obr./min. Jest to możliwe dzięki wyposażeniu komory w napęd elektryczny o mocy 6MW oraz pompy próżniowe. Środowisko próżni wytwarzanej w komorze ma na celu zminimalizowanie mocy potrzebnej do przeprowadzenia testu oraz wpływów temperaturowych. Prowadzone w Instytucie Lotnictwa testy pozwalają w szybki i efektywny sposób sprawdzać powstające komponenty oraz na bieżąco wprowadzać niezbędne poprawki.
Komora próżniowa jest niezbędnym uzupełnieniem obecnej infrastruktury badawczej oraz wzmocnieniem w zakresie usług badawczych oferowanych przez Instytut Lotnictwa dla sektora lotniczego.
Unikalna baza laboratoryjna Instytutu Lotnictwa jest także ważnym elementem dla realizowanych tutaj licznych projektów o charakterze edukacyjnym i naukowym, które cieszą się dużym zasięgiem medialnym. Tym bardziej cieszy fakt, że to nie ostatnia wizyta twórców programu Sonda 2 w Instytucie Lotnictwa. Na początku lutego prowadzone było nagranie do kolejnego odcinka, tym razem poświęconego napędom. Zdjęcia realizowano w Dydaktycznym Laboratorium Silnikowym na tle potężnych silników lotniczych z udziałem ekspertów Instytutu Lotnictwa. Premiera odcinka planowana jest na 6 maja 2018 roku.
