Dnia 2 lutego 2018 w Instytucie Lotnictwa odbyło się spotkanie przedstawicieli Europejskiej Agencji Kosmicznej z p.o. dyrektora Instytutu Lotnictwa, dr inż. Leszkiem Lorochem i reprezentantami Zakładu Technologii Kosmicznych. Na spotkaniu obecna była trójka pracowników Instytutu z doświadczeniem z pracy w głównej siedzibie technologicznej ESA – ESTEC (European Space Research and Technology Centre). Wizyta była realizowana przy okazji spotkania przedstawicieli ESA z polską delegacją. Instytut Lotnictwa został wybrany na miejsce oficjalnej wizyty jako jedna z czterech głównych jednostek działających w programach ESA w Polsce.
W samej tylko dziedzinie napędów rakietowych Instytut Lotnictwa ma w już swoim portfolio 12 projektów z programów Europejskiej Agencji Kosmicznej i Komisji Europejskiej, udział w pięciu różnych programach technologicznych ESA, w tym także doświadczenie w wygrywaniu konkursów w otwartej europejskiej rywalizacji.
Ekologiczne napędy satelitarne, deorbitacja satelitów i rakiety stanowią główne dziedziny badań i komercjalizacji Instytutu Lotnictwa w dziedzinie technologii kosmicznych. Wąska specjalizacja Instytutu pozwoliła na koncentrację zasobów i efektywną działalność w projektach ESA.
Przedstawiciele ESA zapewnili, że traktują napędy rakietowe jako jedną z najbardziej perspektywicznych dla Polski dziedzin. Stanowi to potwierdzenie słów delegacji ESA wygłoszonych na międzynarodowej konferencji Development Trends in Space Propulsion Systems z końca 2017 roku.
Więcej o projektach ESA realizowanych obecnie lub w przeszłości w Instytucie Lotnictwa:
- Assessment of High Performance Green Propellants – HPGP (ESA) (pol. Ocena wysoko wydajnych ekologicznych materiałów pędnych)
- Pre-Qualification of Aluminium-Free Solid Propellant – ASPro (ESA) (pol. Wstępna kwalifikacja stałego materiału pędnego niezawierającego aluminium)
- CleanSat: Technology assessment and Concurrent engineering in support of LEO platform evolutions (ESA) (Opracowanie szczegółowych wymagań oraz projektu wstępnego silnika rakietowego do deorbitacji satelitów)
- GRACE – Green Bi-propellant Apogee rocket engine
