Łukasiewicz – Instytut Lotnictwa zdobył Nagrodę Główną XXVI edycji konkursu „Polski Produkt Przyszłości”, organizowanego przez Polską Agencję Rozwoju Przedsiębiorczości.
W kategorii „Produkt przyszłości instytucji szkolnictwa wyższego i nauki” jury przyznało nagrodę główną za produkt „GRACE: 400N silnik rakietowy i satelitarny. Optymalny wybór dla ekologicznych pojazdów kosmicznych nowej ery”.
Silnik GRACE to innowacyjne rozwiązanie opracowane przez nasz Instytut. Odpowiada na rosnące potrzeby sektora kosmicznego w zakresie ekologicznych i efektywnych systemów napędowych. Jest to rakietowy silnik na ciekły, dwuskładnikowy materiał pędny, przeznaczony do pracy w przestrzeni kosmicznej – w ostatnich stopniach rakiet nośnych, holownikach orbitalnych oraz platformach serwisowych. Jego konstrukcja została zoptymalizowana do warunków próżni, a nominalny ciąg wynosi 420 N.
GRACE wprowadza przełomowe technologie, zastępując toksyczne paliwa, takie jak hydrazyna, bezpiecznymi dla ludzi i środowiska materiałami – nadtlenkiem wodoru (98% HTP) i aminą TMPDA. Zapłon realizowany jest katalityczno-termicznie, co zwiększa bezpieczeństwo i eliminuje ryzyko tzw. twardego startu. Kluczowym elementem jest opracowany w Instytucie katalizator heterogeniczny, zapewniający stabilny rozkład HTP, oraz komora spalania z wysokotemperaturowych struktur na bazie molibdenu – tańsza i dostępna alternatywa dla drogich stopów platyny stosowanych w konkurencyjnych rozwiązaniach.
Technologia GRACE wspiera rozwój nowej generacji pojazdów kosmicznych, umożliwiając precyzyjne manewry orbitalne, serwisowanie satelitów i ich deorbitację. Ekologiczne paliwa upraszczają logistykę naziemną, obniżają koszty misji i spełniają nowoczesne normy środowiskowe, co ułatwia kwalifikację i otwiera drogę do preferencyjnego finansowania. Projekt osiągnął poziom gotowości technologicznej TRL 6 i jest przygotowywany do wdrożenia w misjach Europejskiej Agencji Kosmicznej. Co istotne, silnik GRACE jest obecnie wdrażany w firmie MAIA Space jako napęd ostatniego stopnia rakiety, co potwierdza jego dojrzałość technologiczną i atrakcyjność rynkową.
W tegorocznej edycji konkursu zgłoszono aż 152 innowacyjne projekty, które oceniano m.in. pod kątem innowacyjności, potencjału rynkowego, zaawansowania technologicznego i wpływu na środowisko. Nagroda główna dla Łukasiewicz – Instytutu Lotnictwa to potwierdzenie wysokiej klasy badań prowadzonych w instytucie oraz konsekwentnego rozwoju kompetencji w obszarze technologii kosmicznych.
